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¿Que es una fuga de gas en un aire acondicionado?
Una fuga de gas es una perdida de refrigerante en el circuito frigorífico de una unidad de aire acondicionado, este puede estar producido por un fallo en la instalación, defecto en la fabricación de la unidad interior o exterior, fallo en fabricación de los materiales utilizados para la instalación o bien por un desgaste de los materiales utilizados de ambos, máquina o instalación.
Ante este problema, lo primero que tenemos que tener claro es exactamente eso, que realmente la avería de nuestro aire acondicionado está producido por una falta de gas y por lo tanto hemos tenido una fuga de refrigerante, para ello antes de nada te aconsejamos que revises los síntomas que suele dar un aire acondicionado con falta de gas.
Uno de los síntomas más fáciles de detectar ante una falta de gas, es que uno o los dos tubos se congelen
Teniendo claro que a nuestro aire acondicionado le falta gas ahora es momento de ver porque de esa perdida y localizar la fuga de gas.
Aunque ya se mencionó en otro artículo me gustaría hacer hincapié en que ningún aire acondicionado consume gas, ni lo gasta, ni lo pierde salvo que exista realmente una fuga de gas, he oído muchas veces a clientes que me comentan cosas como:
«seguro que se ha gastado el gas»
«¿estos equipos no hay que recargarlos cada ciertos años?»
Bueno, pues en realidad no, las unidades de aire acondicionado sean del modelo que sean nunca deberíamos de recargarlos de gas salvo que por una fuga de gas se pierda este gas, está fuga puede ser debida a una mala instalación, algún fallo en la máquina o bien por algún desgaste de ambos, si cualquier «técnico» o que hace llamar técnico te dice eso, directamente o está mintiendo o engañando.
Otro de los puntos que debemos tener en cuenta, es que si existe esa falta de gas, la solución no es solo cargar de gas, la solución pasa por localizar la fuga de gas, solucionarla y una vez tenemos claro que está todo correcto realizar la recarga de gas, puesto que cargar de gas y olvidarnos sin haber localizado y solucionado el problema lo único que hace es aplazar ese problema puesto que sí o sí el gas se volverá a perder más pronto o más tarde.
Posibles causas de una fuga de gas
Como hemos hablado, existen 3 grandes causas para que se produzca una fuga de gas, instalación, fabricación y desgaste, dentro de estas 3 posibilidades vamos a indagar en cada una de ellas y sus posibilidades más comunes.
Fugas de gas producida por la instalación
Como seres humanos que somos, hasta el mejor instalador de aire acondicionado puede tener un mal día y que esto nos repercuta en una fuga de gas, este tipo de fugas si la detectamos a tiempo (garantía de instalación) debería de correr por completo a cargo del propio instalador, puesto que es su responsabilidad realizar el trabajo correctamente, no obstante en ocasiones una mal instalación y su consecuente fuga no se vislumbra hasta pasados años desde que se instaló y ahí difícilmente podremos reclamar… «no encuentro al instalador» «la empresa que me la instaló ha cerrado» «se me ha pasado la garantía», etc… por eso es importante saber incluso antes de que nos instalen nuestro climatizador que puntos de esta deberíamos de revisar para asegurarnos que está todo correcto y no vamos a tener problemas en un futuro.
Estos son los puntos más críticos a revisar y donde se producen la gran mayoría de la fugas de gas por instalación
Tuercas y conexiones: Generalmente en las equipos domésticos tanto la unidad interior como la unidad exterior vienen con unas tuercas donde se conectan las tuberías de cobre de la instalación, estas tuberías se han de pasar desde la unidad interior hasta la unidad exterior y una vez hecho esto conectarlas a ambas máquinas, estas conexiones lo más habitual es realizarlas con las propias tuercas que vienen preparadas en las máquinas y se realizan con un «abocardador» para así darle una terminación cónica a la tubería y que se una a la perfección con cada una de las máquinas, esta operación se realiza 2 veces (tubería pequeña y tubería grande) en cada una de las unidades (interior y exterior) y es bastante común que este abocardado no se haga correctamente, se apriete demasiado la tuerca al unirlo o incluso al contrario, no se apriete lo suficiente.
Estas tres posibilidades son propensas a una fuga de gas, algunas de inmediato y otras pasado un tiempo.
Soldaduras: Otro modo de realizar la instalación es soldando las tuberías (sobre todo en la unidad interior), este trabajo es bastante sencillo pero muchas veces también existen errores y se producen fugas de refrigerante, localizar una soldadura es más complicado porque al contrario que las tuercas, estas no tienen porque estar en una localización fija, en muchas ocasiones la instalación o preinstalación se han quedado cortas y hay que añadir tubería y la forma correcta de hacerlo es soldado un trozo más de tubería, por lo que pueden existir soldaduras en varios puntos de la instalación y en localizaciones muy variadas, si la encontramos hay que proceder del mismo modo que con las tuercas, agua, jabón y paciencia.
¿Como detectarlo?
La manera de detectar estos dos tipo de fugas si aún está perdiendo gas es muy sencilla y fácil, solo necesitamos agua, jabón y un pincel.
Para ello haremos una mezcla jabonosa con un jabón que produzca la mayor cantidad de burbujas posibles (Lavavajillas por ejemplo) y mojaremos el pincel para luego «pintar» las conexiones o soldaduras en ambas máquinas con esa mezcla jabonosa, deberemos de observar atentamente si se forman burbujas por el efecto que tiene el gas al salir al exterior si existe una fuga de gas, si no vemos como se multiplican las burbujas es que no existe fuga o es muy muy pequeña. (esta operación se ha de realizar con la unidad parada y con el gas abierto, si estamos en plena instalación y aun no se ha abierto el gas es obvio que no tendremos presión en la tubería y será imposible que haga burbujas)
Si a la máquina no le queda gas no nos hará burbujas, pero podemos revisar las conexiones, soldaduras y tuercas porque cuando se pierde gas se suele perder algo de aceite que va mezclado con el gas, por lo que cualquier rastro de aceite suele indicar una fuga de gas o una antigua fuga de gas reparada si no se limpió al reparar.
No obstante aunque aparezca algo de aceite, sería necesario verificar que ahí es donde está la fuga llamando al servicio técnico y haciendo una prueba de estanqueidad con nitrógeno, nunca se debería hacer una prueba de estanqueidad con oxigeno ni con el propio gas refrigerante, puesto que el oxigeno podría hacer explotar la máquina exterior y utilizando gas refrigerante estamos tirando ese gas a la atmósfera intencionadamente, algo penado por ley.
Como realizar una prueba de estanqueidad correctamente
Fugas producidas por un desagüe mal realizado: ¿Desagüe? ¿Estás loco? ¿Que tiene que ver el desagüe con el gas?.. Este tipo de fuga es el que más sorprende tanto a los instaladores que jamás han visto algo así como a los clientes que no entienden como es posible que el desagüe afecte a un tubo de cobre, pero son muchísimo más comunes de lo que cualquiera se puede imaginar, pero ¿por qué se produce?.
Las fugas por un desagüe se producen por la falta de sifón o que este tiene un tamaño demasiado pequeño, este sifón al igual que en cualquier desagüe de nuestra casa evita que los gases, olores y vapores del desagüe general suban por el y produzcan mal olor en nuestra vivienda, pero no solo evitan el mal olor, también evitan que gases como el metano que se acumula en estos desagües terminen en nuestros hogares, esta combinación de gases degradan el cobre del que están fabricadas las unidades de aire acondicionado hasta tal punto que destruyen por completo el tubo de cobre, produciendo fugas que además son irreparables, puesto que no solo está en malas condiciones el punto donde está la fuga, sino que todo el cobre está débil y no hay manera de soldarlo.
¿Como detectarlo?
Para detectar esta fuga por gases de desagüe deberemos de afinar bien nuestro olfato, puesto que el primer síntoma de que algo no funciona bien nos lo indicará el mal olor que produce la máquina al encenderse, otra forma muy fácil es de manera visual, puesto que este problema ennegrece la tubería de cobre y esto es algo que no debería de ocurrir.
Quizás te interese saber otras posibles causas de que el aire acondicionado huela mal, puedes verlo en este enlace.
Fugas de gas producida por fallo en fabricación
Este punto lo podemos subdividir en dos posibilidades, fallo en fabricación de máquina/s o fallo en fabricación del material utilizado para la instalación (tubo de cobre generalmente)
Fugas por fabricación en máquinas de aire acondicionado
Las fugas de fabricación en máquinas no son muy comunes pero existir existen, en general las marcas de aire acondicionado de renombre suelen tener un control de calidad muy alto y todas las unidades son probadas en la propia fábrica tanto eléctricamente como frigoríficamente, no obstante los fallos existen y estos son los más comunes.
- Fuga en intercambiador interior
- Fuga en el intercambiador exterior
- Fuga en tuberías de cobre de la unidad exterior
- Otras fugas
¿Como deberíamos de actuar?
Este tipo de fuga es más compleja que la producida en la instalación, no porque sea más difícil de reparar, sino porque es más difícil de localizar puesto que ya tienes que abrir la máquina o máquinas por completo para revisar sus partes internas, si aparece algún tipo de fuga de este tipo es recomendable llamar al servicio técnico oficial de la marca y que ellos lo revisen.
Fugas por fabricación en material utilizado en la instalación
Aquí si que ya nos metemos en las fugas de gas más complicadas de localizar, pero por suerte para todos, también son de largo las más difíciles de que se produzcan, en este caso el problema suele venir por la tubería de cobre, estas aunque están fabricadas con la máxima tecnología pueden en casos muy extraños tener pequeños poros aunque el tubo esté completamente nuevo, localizar la fuga en una tubería de cobre defectuosa no trae mayor problema, el problema radica en localizar el punto exacto de esa fuga para poderlo solucionar, en estos casos la solución pasa por olvidarse de esa instalación y realizar una nueva instalación, ya que será más rápido, sencillo y barato que ponerse a buscar el punto exacto y repararlo.
Fugas de gas producida por desgaste
Entramos en el último punto, las fugas de gas producidas por desgaste o deterioro de los materiales.
En estos casos hay uno que suele ser el más común y es el que se produce por el choque o roce de dos tuberías de cobre, este proceso es largo en el tiempo y se producen solo en la unidad exterior, pues es en esta donde más cantidad de tuberías de cobre hay y también donde se producen la mayoría de las vibraciones.
Para detectarlo a tiempo tendremos que escuchar la unidad exterior, por norma en estas situaciones suelen escucharse ruidos metálicos anormales dentro de la unidad exterior, que suelen estar producidos por ese choque de dos tubos entre si mismos o de un tubo de cobre sobre alguna chapa metálica de la unidad, lo podemos detectar aun mejor si abrimos esta unidad y revisamos las tuberías para ver si existen dos tuberías pegadas entre sí, si esto es así habría que separarlas con las manos lo suficiente para que no se vuelva a producir ese choque o bien colocar algún tipo de taco de goma entre ellas para evitar posibles fugas.
Puedes revisar las otras posibles causas de que el aire acondicionado haga ruido en este enlace
Existen también otra posibilidades extremadamente raras como fugas en el compresor, válvula de 4 vías, acumulador de líquido, etc.. pero son casos muy muy extraños.